UN MUNDIAL PARA BRILLAR.

Si nos preguntaran por cuales van a ser las estrellas del Mundial de Sudáfrica cualquiera podría decir Messi, Rooney, Kaka, Robinho, Critiano Ronaldo, Robben, Xavi o Torres y no sorprenderiamos a nadie. Por eso quería fijarme en aquellos jugadores que lideran selecciones más pequeñas o secundarios de las más favoritas que pueden partir desde el banquillo pero ser decisivos a lo largo de la competición y de esa forma darse a conocer al gran público. Aunque ni muchos menos son desconocidos, ni voy a descubrir a ninguno de ellos. Sólo quiero hacer un grupo con aquellos futbolistas a los que voy a seguir atentamente en la Copa del Mundo:

Alexis Sanchéz. 21 años. Chile. La fuerza del equipo de Bielsa está en el conjunto pero el Chico Maravilla tendrá mucho que ver en que la otra Roja haga un buen papel en Mundial. Y es que este hábil extremo que juega en el Udinese será un puñal por su banda derecha. Otro chileno al que seguiré será al mediocentro Arturo Vidal.

Kwado Asamoah. 21 años. Ghana. El también jugador del Udinese me sorprendió mucho en la Copa de África donde demostró que es un gran pasador y que además dispara con su zurda con potencia y colocación. Hay que sumarle que al igual que en Angola, Michael Essien es baja por lo que su protagonismo en el equipo debe aumentar. En las Estrellas Negras también observaré al medicentro Badu y al medio ofensivo André Ayew, hijo del mítico Abedí Pelé.

Lucas Barrios. 25 años. Paraguay. Este argentino de nacimiento que ha desarrollado gran parte de su carrera en Chile acaba de aterrizar en los Guaraníes gracias a que su madre es paraguaya. Es un goleador implacable que ha demostrado un gran instinto en su primera temporada en Europa donde en las filas del Borussia Dortmund ha hecho 19 goles. También estaré pendiente de Oscar Cardozo, otro de los delanteros de Paraguay.

Madjid Bougherra. 27 años. Argelia. El éxito de una selección como la Argelina empieza en una buena disposición defensiva y ahí el del Glasgow Rangers es el lider del equipo. Un central contundente, más rápido de lo que parece por su aspecto tosco y con buen trato de balón que pone de manifiesto en sus salidas desde la defensa al más puro estilo Piqué. Su compañero de zaga en el lateral izquierdo, Belhadj, es otro al que seguiré.

Danny Alves. 26 años. Portugal. No confundir con el lateral derecho de Brasil, éste es portugués de ascendencia venezolana. En principio parte como suplente pero tiene capacidad para quitarle el sitio a Deco, por algo pagaría el Zenit 30 millones por él. Es un jugador de calidad, con buena conducción de balón, facilidad en el pase y llegador. Una de sus características es el uso del exterior del pie.

Eljero Elia. 23 años. Holanda. Parece que va a comenzar el campeonato en el banquillo debido a la gran competencia de la Oranje pero seguro que tiene muchos minutos. Juega en el Hamburg y es un extremo rapidísimo que se adapta bien a las dos bandas, con mucho desborde y que con espacios es mortal. En los tulipanes también observaré con detenimiento a Gergory Van der Wiel, su lateral derecho.

Gervinho. 22 años. Costa de Marfil. La gran temporada que ha realizado en el Lille donde ha marcado 13 goles y mal estado físico de Drogba tras su lesión de cubito hacen que sea la referencia ofensiva de los Elefantes. Es un delantero muy dinámico que se mueve por todo el frente del ataque pudiendo arrancar desde cualquiera de las dos bandas, con velocidad y desborde.

Marek Hamsik. 22 años. Eslovaquia. Es el jugador referencia del equipo en el estreno de su país en un Mundial. Es un medio de mucha llegada que maneja bien las dos piernas. En la selección juega algo más retrasado que en el Napoli lo que lo aleja del gol. Otros dos jovenes centrocampistas como Weiss, el hijo del seleccionador y Stoch serán mis otros focos de atención en esta selección.

Milos Krasic. 25 años. Serbia. Muchos apuntan a que los de Antic van a ser la revelación de éste Mundial y si eso pasa, éste incisivo extremo derecho que está muy cerca de fichar por la Juventus tendrá mucho que decir. En el CSKA Moskva ha demostrado que sus diagonales son muy efectivas y que desde la banda pone buenos centros. También observaré al delantero Jovanovic y al deseado Kolarov, su lateral izquierdo.

Luis Suarez. 23 años. Uruguay. El acompañante de Forlán en el ataque charrúa es un delantero goleador que en el Ajax ha completado una magnífica temporada, siendo el máximo goleador de la Eredivisie. Tiene mucha movilidad, maneja bien las dos piernas, asiste, cae bien a bandas y siempre tiene los tres palos en la cabeza, aunque su nivel en la selección no es el que da en Holanda. Asimismo en Uruguay estaré atento al talentoso mediapunta zurdo Nico Lodeiro.

Michel Bastos. 23 años. Brasil. Ha sido el elegido finalmente por Dunga para ocupar el lateral izquierdo de Brasil. El esquema de la verdeamarelha hace que las incorporaciones de los laterales al ataque sean muy importantes. Su posición en el Olympique Lyonnais es mas adelantada donde muestra su gran técnica y su exquisista y precisa zurda. Eso sí en defensa sufre bastante. Ramires, el keniano azul, será otro al que seguiré en la canarinha.

James Milner. 24 años. Inglaterra. Juega por la banda derecha donde a priori estará Lennon pero como ha hecho este año en el Aston Villa también puede jugar en el centro del campo donde está la mayor competencia de los pross. Es un jugador incansable y con un fuerte disparo, que creo es muy del gusto de Capello por lo que jugará con asinuidad.

Jesús Navas. 24 años. España. Parece que va a ser la primera alternativa desde el banquillo para Vicente del Bosque. Ha entrado en la selección con buen pie y como hace en el Sevilla debe explotar su velocidad y habilidad en la banda derecha, desde donde centra con precisión. Pedro y su instinto también estará entre los que creo puede ser importante en éste Mundial.

Nicolás N'Koulou. 20 años. Camerún. Es otro de los jugadores que conocí en la pasada Copa de África donde me sorprendió ya que se mostró como un central rápido, con anticipación, buen juego aéreo y que dejó detalles incorporandose al ataque. La seguridad defensiva será uno de los puntos importantes de los leones indomables ya que como casi todas las selecciones africanas es su punto débil.

Guillermo Ochoa. 24 años. Mexico. Mucho se ha hablado de la calidad de este portero del Ámerica al que conozco poco y del que se dice no atraviesa su mejor momento, por eso quiero seguirlo atentamente durante la competición y resover mis dudas. El chicharito Hernandez, flamante fichaje del Manchester United será otro al que no le quitaré ojo.

Javier Pastore. 25 años. Argentina. Creo que puede ser el enlace con la maravillosa delantera argentina, si Maradona se atreve y lo pone en detrimento de Verón seguro que disfrutaremos más con la albiceleste. El medipunta del Palermo es un futbolista de mucha clase con gran técnica que tiene un fisico peculiar para un jugador de su posición. En defensa Otamendi es otro al que miraré con detenimiento.

Mesut Ozil. 21 años. Alemania. A pesar de su juventud llega a Sudafrica como titular en la Mannschaaft. Donde creo puede ser la pieza clave si consigue regularidad y sabe mostrar su talento, velocidad, regate y visión de juego. Con la baja de Balllack aumentará su protagonismo. Entre los germanos mucho y bueno que ver con los jovenes Marko Marin, Thomas Muller o Toni Kroos.

APASIONANTE LUCHA POR LA 4ª PLAZA DE LA PREMIER LEAGUE.

Además de la interesante disputa que está habiendo por el titulo en la Premier League, la competición nos está deparando una bonita lucha entre cuatro equipos por la última plaza que da acceso a la Champions vía previa. Por delante en una tercera posición inalcanzable por este grupo se encuentra el Arsenal y por detrás el Everton que ha llegado tarde para engancharse. Así que la lucha se concentra entre Manchester City, Tottenham, Liverpool y Aston Villa. Tras la pasada jornada donde tropezaron Spurs y Reds son ahora los Citizens los que han ocupado el ansiado 4º puesto pero la pelea promete sobresaltos. Veamos que es lo que le queda a cada uno de los contendientes y como afrontan el final de la liga.

Manchester City. 4º. 59 puntos. 32 partidos.

Parte con una pequeña ventaja de un punto tras la contudente victoria conseguida en la pasada jornada por 1-6 en Burnley. Aunque le quedan varios compromisos de entidad tiene la suerte de que cuatro de ellos serán en casa y dos fuera. Recibirá al Birminghan (J. 34), al Manchester United (J. 35) para el derby de la ciudad y a dos rivales directos como son el Aston Villa (J. 37) y el Tottenham (J. 29) con el que tiene que recuperar un partido aplazado. Fuera de casa tendrá que visitar Londres en dos ocasiones para enfrentarse a un Arsenal (J. 36) que se juega el campeonato y terminar la liga ante un West Ham (J. 38) que se jugará la permanencia. Para mantener la privilegiada posición Roberto Mancini confiará en la inspiración de Tevez o Bellamy, el músculo en mediocampo, olvidandose de Ireland, con De Jong o Vieira confiando la dirección del juego a Gareth Barry. Y la efectividad de Emmanuel Adebayor.

Tottenham Hotspurs. 5º. 58 puntos. 32 partidos.

Si nos atenemos al calendario los Spurs son los que más dificil lo tienen, sobre todo después de fallar el sábado ante el Sunderland (3-1). En lás próximas jornadas le deparan en casa dos derbys Londinenses seguidos ante Arsenal (J. 34) y Chelsea (J. 35). Después tendrá que viajar a Manchester en dos ocasiones para visitar al United (J. 36) y para recuperar el partido aplazado que tiene con el City (J. 29). Si logra pasar esta particular etapa reina bien colocado terminará la liga recibiendo en White Hart Lane al Bolton (J. 37) y visitando a un Burnley (J. 38) que quizás esté descendido. A todo esto tiene que sumarle la semifinal (y posible final) de la FA Cup que debe jugar este sabado ante el Portsmouth por lo que su partido ante el Arsenal se aplazará. Para salir airoso de este duro calendario el equipo de Harry Redknapp deberá exprimir la calidad de Modric o Kranjcar, la velocidad de Lennon, la consistencia de una pareja que me encanta como son Wilson Palacios-Huddlestone. Y todo acompañado por los goles de Crouch y Defoe.

Liverpool. 6º. 55 puntos. 33 partidos.

Las opciones de los Reds se han visto mermadas tras el empate obtenido en Birmingham esta pasada jornada que los aleja peligrosamente del objetivo. Parte con la desventaja añadida de que tiene en estos momentos un partido más que sus rivales. Pero por contra tiene un calendario asequible si exceptuamos la visita que le rendirá el Chelsea (J. 37). En el resto de partidos pasarán por Anfield el Fulham (J. 34) y el West Ham (J. 35) y a domicilio jugará ante Burnley (J. 36) y Hull City (J. 38) para finalizar la liga. Si no se distrae con su posible paso a semifinales de Europa League y consigue ganarlo todo tiene opciones de entrar. Para lograr esto se antoja importante que el conjunto de Rafa Benitez recupere al mejor Gerrard, consiga una buena forma para Glen Johnson, que de paso a la claridad que aporta al juego Aquilani junto a Mascherano y que Fernando Torres siga en su actual estado de gracia.

Aston Villa. 7º. 54 puntos. 32 partidos.

El equipo de Martin O'Neill ha conseguido lo más difícil, reaccionar a la goleada sufrida en Stamford Bridge obteniendo una valiosísima victoria por 0-1 en Bolton en su último partido. A priori también tiene a su favor el calendario ya que por Villa Park pasarán el Everton (J. 34), el Birmingham (J. 36) para jugar un derby muy caliente y el Blackburn (J. 38) para terminar la liga. Como visitante jugará ante el desauciado Porstmouth (J. 35), el Manchester City (J. 37) en un duelo directo y el Hull City (J. 28) en su partido aplazado. Después de perder la final de la Carling Cup ante el United sigue vivo en FA Cup en la que debe volver a jugar ante el Chelsea aunque esta vez en Wembley. Sus bazas para conseguir el objetivo serán el talento de Ashley Young, la precisión de Downing, la contundencia en defensa de Carlos Cuellar, el acierto de Agbonlahor o Carew y el liderazgo y empuje de James Milner.

Se avecian partidos llenos de tensión entre los rivales directos, con los que luchan por el titulo o por la permanencia e incluso ante los que se encuentren en tierra de nadie ya que no se dejan llevar como en España porque el reparto de los derechos televisivos se realiza según el puesto en liga. Viendo el calendario creo que el Aston Villa va de tapado y puede sorprender al resto. Pero que se meterá finalmente el Manchester City, que es el único que no tiene nunguna distracción en forma de copa. De darse la clasificación de los Skys Blues este verano moverá el mercado más aún si cabe y eso también me atrae. ¿Tú por quien apuestas?