ALMERÍA - MÁLAGA. DISTINTO CAMINO PARA UN MISMO OBJETIVO.

Este domingo se enfrentan Almería y Málaga, dos conjuntos que gozan de mi simpatía y que últimamente me trasmiten sensaciones parecidas. Veo que son equipos que conforme ha ido avanzado la temporada han ido encontrando su mejor versión y ven el objetivo común de la permanencia más cerca. En lo que no se parecen es en la forma de llegar a esa estabilidad ya que los rojiblancos optaron por un cambio de entrenador y de filosofía con el fichaje de Lillo y los blanquiazules por la paciencia y la tranquilidad con la continuidad de Muñiz. Volviendo a los parecidos, otro punto de coincidencia es la confianza trasmitida a la plantilla ya que en el periodo de fichajes de invierno sólo los costasoleños han realizado un fichaje con Caicedo.

El Almería desde que Alfonso García eligiera a Lillo antes del parón de las Navidades para sustituir a Hugo Sánchez ha expirementado un cambio radical en su forma de jugar. Ahora se apuesta por la posesión de balón, iniciando el portero el juego siempre en corto buscando sacar la pelota controlada desde la defensa. Algo que en en ocasiones le ha costado ciertos disgustos que han acabado en gol del contrario como en Sevilla o peor aún en penalty y expulsión ante Sporting. Pero que poco a poco el equipo va asimilando y sabiendo cuando es preciso arriegar más o menos. Tambien me gusta el detalle de dar más libertad a los laterales para que se incorporen al ataque. Durante el periodo del técnico tolosarra el Almería ha conseguido una gran racha de resultados con el único tropiezo de Sevilla donde mereció más. Subrayar la remontada con diez jugadores ante el Sporting, la victorias ante el Atlético y en Santander o el empate con el Barcelona. Espero que estos buenos resultados consigan acercar más gente al Mediterraneo que habitualmente no parece un estadio de primera. También me gustaría reseñar el gesto de lucir en la camiseta ¡Fuerza Chile! con el que ha ganado millones de seguidores en el país andino.

En el plano deportivo de forma individual destacaría a Diego Alves, portero de grandes reflejos, que esta traduciendo en puntos sus buenas actuaciones sobre el campo. Este gran redimiento que viene de años atrás ha suscitado interés de equipos como el Real Madrid o el Milán donde Leonardo ha pensado en él. En defensa, Chico se está mostrando como un central con anticipación y buen juego aéreo. Alejandose de la imagen que muchos pueden tener tras su pegajoso marcaje a Xavi en Barcelona. En los laterales tanto Michel Macedo como Domingo están cumpliendo en defensa y sumandose al ataque con peligro. En el centro del campo en el trivote que propone Lillo, Bernardello se ha mostrado generoso en el esfuerzo y acertado en el pase, no complicandose casi nunca. Al camerunés M'Bami del que me sorprendió al principio su buen trato de balón le veo el defecto de retener la petota demasiado. Y Soriano está siendo de los tres el que más se descuelga llegando más que nunca al área rival y haciendo hasta ahora varios goles. En las bandas por un lado Crusat que sigue en su línea explotando su velocidad y verticalidad. Y por el otro Piatti que está encontrando su mejor fútbol gracias a la continuidad que le está dando Lillo. En la delantera Kalu Uche y Goitom no están todo lo acertados que el equipo necesita. Por este motivo creo que Lillo renunció a jugar ante el Barcelona con uno de los dos, reforzando la banda izquierda con Guilherme que ha vuelto a la rutina del grupo tras estar apartado. Cuando vuelva Corona veremos si opta por usarlo partiendo desde banda derecha como hacia antes de su lesión, sustituyendo al delantero o uno de los mediocentros. No queiro olvidarme de Jose Ortiz que desde el banquillo sigue aportando esa dosis de calidad y entrega que solo él puede dar.

El Málaga atraviesa también un gran momento aunque la derrota ante el Xerez puede hacer sembrar las dudas en el plantel blanquiazul. En los quince partidos anteriores sólo Real Madrid y Barça habían ganado a los malagueños que estaban completando una racha espectacular. Entre otros habían superado a domicilio al Atlético o Racing y al Espanyol en casa. Antes ya se veían indicios porque el equipo jugaba bien y tenía ocasiones pero no las materializaba. Siempre se movía en resultados cortos que acaban en empate o perdiendo por la mínima. Gracias a la paciencia de Fernando Sanz que cuando el equipo no conseguía puntos confió en Muñiz ahora se ven los resultados. A los que hay que sumar la importante participación de la cantera. Donde jugadores como Iván Gonzalez en el centro de la defensa, Manu Torres en el lateral izquierdo, Toribio en el mediocentro y Javi López en la derecha están gozando de muchos minutos y demostrando que tienen sitio en la primera división.

Del resto de jugadores del Málaga destacaría a Munúa que con sus actuaciones está demostrando que debían haber confiado más en él para la portería del Deportivo. Jesús Gámez que tras su gran temporada pasada se está confirmando como un lateral derecho que sabe tanto defender como atacar y que puede rendir perfectamente como central. Al veterano Weligton que está liderando la defensa y alejandose de polemicas pasadas, añadiendo varios goles en sus subidas al área rival. Y como no, el alma futbolística de este equipo, el portugués Duda que desde la banda izquierda ordena el juego, reparte asistencias y marca goles. Y donde por supuesto es el encargado de todos los balones parados, principal fuente de goles del equipo. En la delantera confio en que Caicedo acabe acertando más con la portería ya que a Obinna lo veo poco efectivo. Una de las decisiones de Muñiz que más me ha sorprendido es los pocos minutos que esta teniendo Albert Luque, que fuera pieza básica con Tapia en la gran temporada realizada el año pasado y que pensaba que en está debía ejercer el rol de lider en el equipo.

Tanto con Almería como con Málaga soy optimista de cara la consecución del objetivo de la permanencia, primero por el buen nivel que están mostrando, segundo por la renta de puntos que poseen y tercero por la poca vida que se le ve actualmente a Valladolid, Tenerife y Xerez. Tres conjuntos estancados y que están empezando a descolgarse. Aún así creo que uno de los tres pondrá complicada la salvación, y yo apostaría por el Valladolid, ya que de los tres de abajo es el que más potencial e historia tiene.

PASO DE GIGANTE DEL ALMERÍA.

Gracias al lio de las televisiones, ayer pude ver a través de Hogar 10 al Almería por primera vez ante un equipo de los de su liga, hasta ahora lo había visto solo fuera de casa contra Sevilla, Valencia y Barcelona (también en casa), ahí es nada.

Contra Osasuna en el Mediterraneo todo fue distinto. Los pamplonicas llegaban después de tres victorias seguidas y sin sus dos Iraníes, tanto Nekounam como Masoud me parecen piezas claves. En el bando Almeriense la noticia al principio de partido me parecía la titularidad de Esteban ya que Diego Alves se supone que si estaba convocado es porque se encontraba en plenas condiciones para jugar y no lo hizo. Osasuna en los primeros compases del partido tuvo el balón bastante más que los rojiblancos, pero esto era un mero espejismo de lo que sería el resto del encuentro (65% a 35% para los Almerienses en los 90minutos). Iriney recuperado por Hugo Sanchez y Soriano llevaban la manija del esférico conduciendo la pelota a las bandas, sobre todo la izquierda con Mané y Piatti asociándose. En la derecha lo más destacable eran las caídas de Kalu Uche (también recuperado por Hugo) y alguna entrada de Juanma Ortiz. A todo esto Negredo remataba todo lo que le llegaba aunque con poca fortuna. El Almería quería pero no podía, exceptuando los lanzamientos de corner la posesión no se traducía en ocasiones.

La segunda parte seguía por los mismos derroteros que la primera, pero Mané que llevaba toda la tarde ejecutando los saques de esquina y las faltas próximas al área en una de ellas se tocaba la cabeza, templaba la pelota, parecía un pase sin peligro pero Soriano peinaba en el primer palo y Negredo era el más rápido para meter su zurda y hacer el 1-0. El lateral algecireño se había pasado toda la tarde subiendo la banda y siendo uno de los protagonistas del partido, a eso le sumaba que sacaba todos los tiros libres, no es Beckham pero ninguno se le quedaba corto (algo que odio que le pase a un profesional) y alternaba bien sus lazamientos con señas previas como levantar los brazos, botar el balón o tocarse el pelo, todo muy estudiado y trabajado (No se si será herencia de Emery o merito de Hugo). Después del gol se olía el segundo que hubiese sentenciado el partido, sobre todo en una serie de corners consecutivos que Roberto ayer muy entonado solucionaba con solvencia, en uno de los más peligrosos Kalu Uche se elevaba muchisimo para cabecear en el segundo palo pero el portero de Chantada no se dejaba sorprender. Como salta en vertical y parado el nigeriano, es impresionante.

Pasaban los minutos hasta que Camacho reaccionó y sacaba de una tacada a Ezquerro y Portillo, el cambio no podía ser más efectivo porque Pandiani tras pase de Portillo desde la izquierda cabeceaba al fondo de las mallas. Era posiblemente el primer tiro con peligro de los Navarros y suponía el empate, lo que Osasuna había estado buscando todo el partido casi lo tenía ya que solo quedaban unos pocos minutos. Hugo Sánchez sacaba a Corona buscando alguna genialidad que le diera la victoria, pero fue José Ortiz, el veterano capitán el que en una gran jugada en banda derecha con un largo autopase se zafaba de Monreal y le ponía un centro perfecto a Negredo que venía en carrera siguiendo la jugada y cabeceaba a la escuadra de la portería de un Roberto que nada podía hacer. Victoria por 2-1 y la permanencia al alcance de la mano con siete partidos por delante.

Negredo esta haciendo uno año realmente excepcional, lleva 19 goles y los que le quedan hasta final de temporada. Además de su remate de cabeza, su principal virtud, también tiene un potente tiro con su zurda, se defiende con la derecha y no es un delantero solo rematador como demostró en el partido ante el Villareal en el que daba dos asistencias, una de ellas magistral con el exterior de su zurda tras una galopada repleta de potencia. Bien haría el Madrid en recuperarlo, ya sea para revenderlo (lo que me temo) o para formar parte de su plantilla (con Huntelaar y Van Nistelrooy lo veo difícil) porque tiene una pinta estupenda y margen de mejora porque aún es joven.

Mención a parte me parece la figura de José Ortiz, capitán del Almería desde que estaba en segunda B, jugando en todas las categorías y siendo pieza clave hasta el ascenso a primera con diez goles en ese año. Este almeriense del Zapillo ha aceptado el rol de salir en las segundas partes para desatascar algunos de los partidos y aunque aún no se ha estrenado en primera, ese gol llegará. No se si se lo dedicará a Juan Rojas como hizo con el ascenso a primera pero no me extrañaría. Desde aquí mi enhorabuena por tu profesionalidad y amor a los colores.

El Almería con esta victoria da un paso de gigante para certificar la permanencia un año más, quien lo diría hace dos temporadas. El resto de equipos inmersos en la zona descenso están muy igualados, el Numancia es ahora colista pero solo a cinco puntos de la salvación y teniendo que recibir mañana al Athletic que se ha distraido demasiado con la final de la Copa del Rey. Además el Espanyol parece que remonta el vuelo y visita el Molinón con un Sporting que parece algo tocado, por otro lado el Recreativo viaja hasta Villareal a aprovecharse del mal momento de los castellonenses y el Getafe en el Bernabeú. Esto esta que arde!