En Leverkusen, una ciudad bañada por el Rin tiene su sede el Bayer04. Un club que como indica su propio nombre fue fundado en 1904 por la empresa farmacéutica Bayer. Es un clásico reciente de la Bundesliga ya que jugó por primera vez en la máxima categoría el fútbol alemán en el año 1979, una competición que nunca ha conseguido ganar. Los únicos títulos que posee son una Bundesliga.2 (1979), una Copa DFB Pokal (92-93) y una Copa UEFA (87-88) de infausto recuerdo para el Espanyol de Javier Clemente. A pesar de su escasez de títulos en los últimos tiempos ha sido un equipo que casi siempre ha estado luchando por la Bundesliga y presente en competiciones Europeas. En 2002 llegó ha rozar el triplete ya que fue subcampeón de Bundesliga, Copa y Champions League, después de aquel año empezó a fraguarse el mito de Neverkusen. En sus partidos como local actúa en el recientemente remodelado Bay Arena (antes conocido como Ulrich-Haberland-Stadion), un estadio que no disfruto del mundial de 2006 y que tiene una capacidad para 32000 espectadores.
La pasada temporada llegó al equipo el actual entrenador del equipo, Jupp Heynckes, viejo conocido de la Liga BBVA tras su paso por Tenerife, Real Madrid y Athletic Club. Su llegada hizo que el equipo comenzara la Bundesliga muy fuerte llegando a estar invicto hasta después del parón invernal pero en la recta final del campeonato se desinfló y perdió la plaza de Champions League que había ocupado durante casi toda la temporada. Para la presente campaña no se han producido muchos cambios en la composición de la plantilla, aunque ha habido uno muy llamativo, la vuelta de Michael Ballack, además del ex Chelsea han fichado a los centrocampistas Sidnei Sam y Hanno Balitsch y a dos jovenes, el defensa croata Domagoj Vida y el extremo danés Nicolai Jorgensen. Entre las bajas la que más destaca es la del talentoso Toni Kroos que tras una excepcional temporada a vuelto al Bayern München, su club de origen. También se han marchado el lateral ghanés Sarpei que ha fichado por el Schalke04 y el delantero griego Theofanis Gekas que tras estar cedido en el Hertha la pasada temporada ha recalado en el Eintranch Frankfurt.
El equipo que nos encontraremos mañana en el Vicente Calderón plantea algunas dudas ya que hasta el momento Heynckes siempre había usado un 4-4-2 pero en sus últimos partidos de liga tras la lesión de Kiessling ha reforzado el mediocampo con otro hombre dejando solo un punta. Y a tenor de los resultados que le ha dado (1-4 en Stuttgart) no sería descabellado que volviese a repetir el mismo esquema. En cuanto a la alineación que presentará será parecida a la siguiente: Bajo los palos estará René Adler un buen portero que era el elegido para ocupar la meta de Alemania en el Mundial de Sudádrica pero una inoportuna lesión se lo impidió. En defensa planteará una linea de cuatro con el internacional sub-21 Daniel Schwaab en el lateral derecho, el checo Milan Kadlec en el izquierdo y en el centro de la defensa dos veteranos, el ex Liverpool Sami Hyypia de 36 años acompañado de Manuel Friedrich (no confundir con Arne, internacional con la Mannschaft). En el centro del campo voy apostar a juega finalmente con cinco hombres teniendo en la banda derecha a Renato Augusto, un brasileño con mucho peligro. En el centro tres hombres con dos jugadores más defensivos como el sub-21 Lars Bender y Stefan Reinartz, que también puede jugar de central, para liberar al chileno Arturo Vidal, una de las joyas del equipo que es capaz de actuar en distintas posiciones, siempre con mucha intensidad. La banda izquierda quedaría para el suizo Tranquilo Barnetta, un extremo muy incisivo que maneja bien las dos piernas. En la punta del ataque creo que le dará minutos a Patrick Helmes un gran rematador que tras una grave lesión la pasada temporada está entrando en las alineaciones del equipo poco a poco. En el caso de que se decantara por jugar con dos delanteros entraría en detrimento de uno de los mediocentros (Bender o Reinartz) el también suizo Eren Derdiyok, titular habitual que aporta mucho peligro en sus remates de cabeza.
En el banquillo estarán esperando su momento el portero suplente Benedikt Fernández, el joven defensa Domagoj Vida, un medio defensivo con opciones de ser titular como Hanno Balitsch. También el capitán del equipo, Simon Rolfes, un mediocentro de ida y vuelta que sale de una lesión que le impidió estar en el pasado Mundial, otro medio ofensivo como Sidnei Sam y dos jóvenes que se desenvuelven por bandas, Burak Kaplan que lo hace por la izquierda y Nicolai Jorgensen por la derecha. No podrán estar con el equipo por lesión tres titulares como: Michael Ballack que tiene una pequeña fractura en su pierna izquierda, el lateral de padres españoles pero internacional con Alemania Gonzalo Castro que tiene tocado el tendón y el goleador y estrella del equipo, el delantero Stefan Kiessling que tiene problemas en el tobillo.
Su trayectoria en la competición hasta el momento consiste en eliminar en la ronda previa al equipo ucraniano del Tavriya Simferopol al que ganó los dos partidos, la ida en el Bay Arena por 3-0 y la vuelta por 1-3. Y en el primer partido de la fase de grupos le endoso un 4-0 al Rosenborg en el que brilló de manera especial Patrick Helmes que consiguió un hattrick. En los campeonatos domésticos está bien posicionado ya que en la Bundesliga marcha 5º con 11 puntos destacando sus victorias sobre Stuttgart (1-4), Schalke04 (4-0) y Borussia Dortmund (0-2). Como nota negativa tenemos que su única derrota hasta el momento fue muy abultada ante el Borussia Monchengladbach (3-6). Equipo con el que se enfrentará en la segunda ronda de la DFB Pokal (Copa de Alemania) tras golear en la primera ronda Pirmasens por 1-11.
