PASARELA EREDIVISIE.

Cuando está a punto de terminar la Liga con un sorprendente Twente muy cerca de ganarle el titulo a un Ajax que viene remontando en la segunda vuelta, quería hacer una selección de los jugadores que creo tienen más posibilidades de salir de la Eredivisie. Una liga que en el ranking de la UEFA está cada vez peor, encontrandose ya en la 10º posición y que está bajando su nivel coniderablemente en los últimos años. Como prueba tenemos que el Ajax que lleva 102 goles a favor y un balance en casa de 64/4 posiblemente no va a ganar la liga. Seguramente me deje algún jugador interesante pero los siguentes son los que creo están lo suficientemente maduros para abordar un trapaso:

Ibrahim Afellay. Holandés. 24 años. PSV. De ascendencia marroquí, es un centrocampista ofensivo que juega por todo el frente del ataque donde destaca su velocidad, movilidad y buen disparo. Tiene posibilidades de ser convocado por Holanda para el Mundial aunque este no ha sido su mejor campeonato donde solo ha conseguido anotar cuatro goles cuando el año pasado hizo trece. Ya estuvo con la Orange en la Eurocopa de 2008 en la que jugó varios partidos. Los rumores lo colocan en el Arsenal como sustituto de Rosicky.

Balaszs Dzsudzsak. Hungaro. 23 años. PSV. Es un extremo izquierdo rápido y vertical que juega con intensidad y que posee un guante en su zurda con la que es capaz de asistir y disparar con gran precisión. Es un auténtico especialista en la ejecución de balones parados sin importarle que sean de larga distancia gracias a la potencia desconumal que le imprime a esos disparos. En esa faceta del juego ha conseguido buena parte de sus 14 goles en la presente temporada. Lo situan en Wolfsburg, Valencia o Atlético de Madrid.

Jonathan de Guzman. Holandés. 22 años. Feyenoord. Es hermano del que fuera jugador del Deportivo Julian de Guzman, aunque muy distintos futbolisticamnete. Optó por jugar con la Orange en vez de con Canada demostrando ambición personal. Es un medio ofensivo de buen trato de balón que tiene buen pase y disparo, por lo que es el encargado de ejecutar los balones parados. Acaba contrato en junio y ha declarado su intención de marcharse. Estuvo con Holanda en los Juegos Olimpicos de Pekin. Presente en las agendas de Valencia, Olympique Marseille e incluso el Chelsea.

Urbi Emanuelson. Holandés. 23 años. Ajax. A pesar de su juventud es uno de los jugadores que más tiempo lleva en el club Ajacied ya que con ésta completa su sexta temporada. Su mayor cualidad es la polivalencia ya que se desenvuelve bien en todos los puestos de la banda izquierda desde el lateral, su posición natural, hasta el extremo aunque este año con Martin Jol ha jugado más como volante. Es rápido y posee un buen disparo lejano con su zurda. También estuvo en los Juegos Olímpicos de Pekín con la Orange. Tottenham, Barcelona o Sevilla como sustituto de Adriano suenan como posibles destinos.

Mounir El Hamdaoui. Marroquí. 25 años. AZ Alkmaar. Después de ser una de las sensaciones en la Eredivisie la pasada temporada ya que fue el máximo goleador de la temporada en el año en el que su equipo se proclamó campeón, en la presente no ha brillado tanto pero ha conseguido una buena cifra de goles como son 17. No solo es un goleador, también sabe crear peligro cayendo a las bandas. Esta en la genda de Arsene Wenger para el Arsenal.

Sergio Romero. Argentino, 23 años, AZ Alkmaar. Otro de los pilares de que el equipo de Van Gaal consiguiera el titulo el pasado año. En esta temporada ha seguido con su gran progresión y rendimiento. Es un portero de gran envergadura y seguridad que luchará por estar bajo los palos de la selección de Maradona en Sudafrica. También podría viajar hasta Londres para jugar en el Arsenal y hacerle la competencia a Almunia.

Bryan Ruiz. Costarricense. 24 años. Twente. En el año de su estreno en el país de los tulipanes ha deslumbrado. Mostrandose como un delantero efectivo, de gran zancada, que posee un buen disparo, remate de cabeza y que a la vez sabe asistir con su zurda, lo que hacen de él un jugador muy completo. En la presente liga lleva hasta el momento 23 goles siendo uno de los pilares de la gran temporada realizada por el Twente. Lo situan en equipos como Fulham, Sevilla o Atletico de Madrid aunque yo no se porque lo veo en la Bundesliga.

Stijn Schaars. 26 años. Holandés. AZ Alkmaar. Tanto con Van Gaal en pasadas temporadas como con Koeman en esta es un fijo en las alineaciones del AZ gracias a su juego silencioso pero trabajador en mediocampo. Al ser zurdo también puede escorarse a la izquierda. Asimismo se ha hecho con un puesto en la Orange por lo que lo veremos el próximo verano en Sudafrica. Recientemente ha renovado pero Sunderland y Valencia estarían interesados en su contratación.

Miroslav Stoch. 20 años. Eslovaco. Twente. Otro de los integrantes importantes del conjunto dirigido por Steve McClaren que está muy cerca de proclamarse campeón de liga. Es un medio con mucha llegada como prueban los 10 goles que ha anotado en la actual liga. Estará con su selección en el próximo Mundial. Actualmente esta cedido por el Chelsea que se ha mostrado interesado en recuperarle para su primera plantilla aunque el quiere jugar asiduamente por lo que sin salir de Holanda podría optar por cambiar de aires y recalar en el Ajax o el PSV.

Luis Suárez. Uruguayo, 23 años. Ajax. Es una de las perlas del fútbol mundial, un jugador que no ha dejado de progresar desde que llegó a la Eredivisie. En estos años el capitán Ajacied se ha convertido en un delantero de gran instinto, con movilidad y que tiene un certero disparo con ambas piernas. Puede jugar también por las dos bandas y asistir con facilidad. Será el acompañante de Forlán en la delantera charrúa en Sudafrica. Los rumores lo situan en Manchester United, Chelsea o Atlético de Madrid aunque él se decanta por el Barcelona, equipo para el que creo sería ideal.

Gregory Van der Wiel. Holandés. 22 años. Ajax. Ya apuntaba maneras pero ha sido esta temporada cuando se ha destapado como un lateral de los que serán más cotizados en un futuro próximo gracias a su gran proyección ofensiva, buena técnica y facilidad para hacer gol, como prueban las séis dianas anotas en el presente campeonato. Gracias a su gran año y a la escasez de laterales en Holanda se ha ganado un puesto con la Orange en el próximo Mundial. Equipos como Manchester City, Arsenal, Juventus, Atlético Madrid, Real Madrid o Barça parece que estarían interesados en sus servicios.

Estos son solo algunos de los que creo están preparados para dar el salto a una mejor liga donde demostrar sus cualidades. También podriamos incluir a otros jugadores como Danny de Zeeuw, Otman Bakkal, Moussa Dembele, Dirk Marcellis o Jan Verthoghen. Además tenemos más jovenes que en el futuro estarán en en primera línea de salida como son Siem De Jong, Lodeiro o Sulejmani en el Ajax, Toivonen, Koevermars o Amrabat en el PSV y Roy Berens en el Herenveen.

INTENSA PELEA POR LA 3º PLAZA DE LA BUNDESLIGA.

Después de analizar como está la lucha por la última plaza que da acceso a la Champions en la Premier League y en la Seria A voy a continuar con la Bundesliga. Una competición que me parece muy interesante, donde reina la igualdad, los estadios están tan llenos como en Inglaterra y hay muy buenos equipos y jugadores. Por detrás de Bayern y Schalke 04 que están peleando por el titulo tenemos a tres equipos en una bonita lucha, con el Werder Bremen y el Bayer Leverkusen empatados a puntos y el Borussia Dortmund a solo uno cuando quedan tres jornadas por disputarse, más apretado es casi imposible. Para el próximo año quizás tengan una plaza más si la Liga Alemana supera al Calcio en el ranking de la UEFA. Así llegan los tres equipos a la parte decisiva de la competición:

Werder Bremen. 3º. 54 puntos.

Viniendo desde de atrás con una gran racha de séis partidos ganados de los últimos siete jugados se encaramó a la privilegiada posición en la pasada jornada gracias a su contudente victoria por 2-4 en Wolfsburg y los tropiezos de los otros dos aspirantes. Para conseguir el objetivo tiene por delante el calendario más díficil de los tres contendientes ya que debe recibir en el Weserstadion al Colonia (J. 32) en la próxima jornada y al Hamburg (J. 34) en la última para jugar un derby del norte de Alemania . Además entre medias de esos dos partidos se las verá con uno de los aspirantes al titulo de liga, el Schalke 04 (J. 33) en Gelsenkirchen. Los de Thomas Schaaf apostarán por su clásico juego de ataque que dan lugar a partidos abiertos e imprevisibles. Basando su éxito en jugadores como Mesut Ozil que ha sabido ocupar el espacio que quedaba tras la marcha de Diego Ribas a la Juventus, en la llegada de Aaron Hunt, el empuje y liderazgo de Frings o el talento de Marko Marin. Además tienen un gran poderío en la jugadas a balón parado con jugadores como Naldo, Mertesacker, Borowski o Pizarro, que vive un gran momento goleador.

Bayer Leverkusen. 4º. 54 puntos.

A los pupilos de Jupp Heynckes les pasa todo lo contario, van en caida libre, como prueba tenemos que en los últimos cinco partidos solo han sumado un punto. Cuando parecía que iban a llegar al tramo final de la temporada con opciones de luchar por el titulo empezaron a perder puntos y tiene toda la pinta de que también van a perder una plaza de Champions que han disfrutado durante toda la temporada. Viendo su calendario es posible que se metan pero las sensaciones que trasmiten hacen que el mito de Neverkusen sobrevuele el Bay Arena. Para llegar a la próxima Liga de Campeones deben superar en casa al Hannover 96 (J. 32) que se está jugando la permanencia y al Hertha de Berlín (J. 33) que podría estar descendido. Y en la última jornada, en un duelo de gran rivalidad, visitar al Borussia Monchengladbach (J. 34). Para ello deben recuperar las sensaciones de meses anteriores en jugadores como Derdiyok, Toni Kroos, Renato Augusto o Tranquilo Barnetta, la contundencia en defensa de Hyppia y Friedrich y la direccion de juego del chileno Arturo Vidal que ha sido acompañado acertadamente en mediocampo en ocasiones por el lateral hispanoalemán Gonzalo Castro. El que si ha seguido mantiendo el nivel con sus goles es Stefan Kiessling, lo que le valdrá un plaza para el próximo mundial con la Mannschaaft.

Borussia Dortmund. 5º. 53 puntos.

Llevan varias jornadas apuntando al tercer puesto pero cuando más cerca lo tenian tras completar una serie de resultados positivos entre los que se incluian victorias sobre el Werder Bremen y el Bayer Leverkusen han fallado perdiendo con el Mainz y empatando en casa con el Hoffenheim en el pasado fin de semana. A priori tienen los rivales más sencillos pero con el hándicap de que son los únicos que jugarán dos de los tres partidos que quedan fuera de casa, en los que visitaran dos equipos que se están jugando la permanencia como el Nuremberg (J. 32) y el Friburg (J. 34). Y en el otro choque recibir en el Westfalenstadion al Wolfsburg (J. 33) que está en tierra de nadie y se ha quedado sin objetivos. Para conseguir la clasificación el equipo de Jurgen Klopp deberá manternese firme en defensa donde cuentan con la prometedora pareja de centrales formada por Subotic y Hummels. Que Nuri Sahin siga mostrando el fútbol que lleva dentro para asistir al matador del equipo, el argentino, Lucas Barrios. Al que acompañará en la delantera en estas últimas jornadas Nelsón Haedo Valdez tras la grave lesión de rodilla sufrida por el egipcio Zidan ante el Hoffenheim.

Hacer un pronóstico es algo complicado porque el Werder que es que mejor se encuentra tiene el calendario más duro, el Bayer es poco fiable tras sus últimos partidos y el Borussia tiene dos de los partidos fuera de casa. Como curiosidad, tanto Werder como Bayer acaban la liga jugando sendos derbys en el que los contrarios estarán deseando aguarles la fiesta. Como preferencia propia me gustaría que consiguiese el tercer puesto el Borussia Dortmund, ya que desde que coincidió con el Atlético en la Champions 96/97 siempre me gustó. Con el Stuttgart no he contado porque teniendo una diferencia de cuatro puntos sobre el tercer puesto se antoja complicado que pueda conseguir tener opciones.

CONOCIENDO AL LIVERPOOL.

Como su propio nombre indica, el Liverpool F. C. es originario de la ciudad de los Beatles, donde comparte espacio futbolístico con el Everton, el otro club de la ciudad con el que juega el derby del Merseyside. Los Reds fueron fundados en 1892 y son uno de los clubs más lauredaos de Inglaterra ya que en sus vitrinas contemplan 18 Ligas (la última en 89-90) pero ninguna desde que se inició el formato Premier, por lo que cuentan desde Manchester que el único barco que aún no ha atracado en el puerto de Liverpool es el Premiership. El resto de trofeos domésticos con los que cuentan son 7 FA Cup (06), 7 Carling Cup (03) y 15 Comunity Shield (06). En Europa es también uno de los clubs con más titulos como prueban las 5 Copas de Europa (05), 3 UEFA (01) y 3 Supercopas (05). Su estadio es el legendario Anfield Road con capacidad para 45.276 espectadores. Había previsto la construcción de un nuevo estadio pero tras la llegada en 2007 de los nuevos propietarios los americanos Hicks y Gillet y la grave situación económica creo que se ha paralizado. Lo último que han hecho los americanos recientemente es poner el club en venta.

Desde la llegada de Rafa Benitez al club y la españolización de la plantilla por la que han pasado jugadores como Luis García, Morientes, Nuñez, Josemi, Xabi Alonso o Arbeloa y en la que permanecen Reina, Torres o Riera es un equipo muy seguido desde nuestro país. En su primer año el técnico madrileño consiguió una Champions en la mítica final de Estambul tras remontar un 3-0 al Milán, lo que le sirvió para establecer una gran comunión con la afición red. Desde la llegada de Benitez siempre han estado en las rondas finales de la Champions y consiguió en sus primeros años otros titulos como la FA Cup de 2006, pero en la Premier, el gran reto, solo en la pasada temporada estuvo de cerca de conseguir campeonato. Algo que Rafa siempre ha achacado a la falta de presupuesto. Con la más que posible no clasificación para la próxima edición de la Liga de Campeones en el horizonte y algunos desencuentros con los máximos mandatarios del equipo se atisban tiempos de cambio para Rafa Benitez la próxima temporada ya que cuentan que Real Madrid y Juventus están interesados en sus servivios. La Vecchia Signora de la que dicen le pondría 80 millones de euros para fichajes a mi parecer podría ser un equipo ideal para entrenar por el español y me gustaría mucho verlo por la Serie A.

En cuanto a su estilo de juego, como todos los equipos de Benitez son un equipo fuerte que está muy trabajado tácticamente y donde el despliege físico se antepone en ocasiones al talento. Como claro ejemplo de esto tenemos la situación que atravesando Alberto Aquilani que tras superar la lesión con la que llegó a Anfield no se le ha dado paso en el once inicial a pesar de que con el italiano en el campo el equipo tiene un juego más fluido que con Lucas Leiva. Aunque el origen de este problema fue la salida de Xabi Alonso que como se está demostrando era básico en los reds. Además en esta temporada han tenido graves problemas de lesiones que han mermado el escaso potencial del equipo continuamente. Por lo que en un equipo que depende en ataque casi en exclusiva de la conexión de Gerrard con Fernando Torres, si falta uno de ellos se vuelven cojos, sobre todo si la baja es del de Fuenlabrada. Como prueba de estos problemas es su dificultad en cerrar partidos en los que es dominador y que le lleva a manejarse mal en encuentros con resultados cortos.

En once inicial que pondrá en liza en el Vicente Calderón será parecido al formado por José Manuel Reina en la portería, un seguro para los reds y como suplente de Casillas en la Selección. En el centro de la defensa formarán el veterano Jamie Carragher y el griego Kyrgiakos. En el lateral derececho Glen Johnson que ya recuperado de su lesión aportará mucha proyección ofensiva. Y en el lateral izquierdo debido a las bajas de Insua y Fabio Aurelio actuará el central Daniel Agger. En el mediocampo formarán un doble pivote con Javier Mascherano, uno de los mejores del mundo en la destrucción de juego, acompañado de Lucas Leiva. Por delante tres mediapuntas, en la derecha el siempre trabajador y peligroso Dirk Kuyt. En la izquierda a pierna cambiada el hábil Yossi Benayoun. Y por el centro el faro del equipo, Steven Gerrard, que será el encargado de crear juego y acompañar al delantero en el área. Donde jugará tras la baja de Fernando Torres el joven francés David N'Gog.

En banquillo esperaran su turno jugadores como el portero brasileño Cavalieri, el lateral Phillip Degen, el central eslovaco Martin Skrtel, o el extremo Ryan Babel que también podría ser titular en detrimento de N'Gog con lo que pasaría Kuyt a jugar como delantero y Benayoun a la banda derecha. Otras opciones para las bandas pero con menos opciones de participar son el marroquí Nabil el Zhar y un Albert Riera que está apartado por algunos problemas que ha tenido con Rafa Benitez. Y en mediocampo el talentoso medio italiano Alberto Aquilani, que suele entrar en casi todos los partidos. No inscrito tras haber jugado con el Atlético de Madrid no podrá actuar Maxi Rodriguez. Y entre los lesionados, los dos laterales izquierdos Insua y Fabio Aurelio. Y por encima de ningún otro y perdiendose por segunda vez su vuelta a casa, Fernando Torres con el objetivo de recuperarse y estar preparado para la cita mundialista de Sudafrica.

En cuanto a su trayectoria, el Liverpool llegó a la Europa League tras ser eliminado por el Olympique Lyonnais y la Fiorentina en la fase de grupos de la Champions. Donde ha eliminado al Unirea Urziceni rumano, el Lille francés y el Benfica portugués. Las dos últimas eliminatorias remontando en Anfield un resultado desfavorable de la ida. En la Premier League cuando quedan tres partidos por jugarse está en la 6º posición a cinco puntos del cuarto, el Tottenham (que tiene un partido menos), lo que le hace practicamente imposible su clasificación para Champions. En las copas domésticas fue eliminado pronto, en FA Cup por un club de la First, el Reading después de perder 1-2 en Anfield tras un replay en la 3º ronda y ante el Arsenal tras caer por 2-1 en la 4º ronda de la Carling Cup. Por lo que lo único que les queda para salvar la temporada es llevarse la Europa League y a pesar de la baja de Torres serán muy peligosos.

APASIONANTE DISPUTA POR LA 4ª POSICIÓN EN LA SERIE A.

En una situación parecida a la Premier League, con tres equipos luchando por el titulo y cuatro por la cuarta y última plaza que da acceso a la Champions vía previa se encuentra la Serie A italiana. Con el Milán inalcanzable en la tercera plaza y la Fiorentina que ha reaccionado tarde y no se ha podido enganchar a la lucha lejos en la octava, los cuatro equipos en cuestión son Palermo, Sampdoría, Juventus y Napoli que en las cinco próximas jornadas se jugarán el último billete a la gran competición Europea. Una plaza que como ya ha advertido Adriano Galliani está en riesgo, dado que la Bundesliga puede superar en coeficiente a la Seria A en el ranking de ligas europeas por el que la UEFA reparte las plazas disponibles para los torneos continentales. Veamos que calendario tienen por delante los cuatro equipos y como afrontan cada uno el final de la liga.

Palermo. 4º. 54 puntos.

Con la gran temporada que está completando en el Renzo Barbera como gran aval donde hasta el momento se está mostrando intratatable ya que solo ha cedido cinco empates sin ninguna derrota oposita a la cuarta plaza con grandes posiblidades. Como prueba de ello tenemos la vitoria conseguida la pasada jornada ante un Chievo que se adelantó en el marcador. Y que por allí ya han pasado casi todos los grandes de Italia sin conseguir llevarse los tres puntos. En cuanto a su calendario, le quedan tres partidos asequibles fuera ante Cagliari (J. 34), Siena (J. 36) y Atalanta (J. 38) y en casa recibir dos escollos como el Milán (J. 35) que se juega el Scudetto y la Sampdoria (J. 37) en lo que será un duelo decisivo. Para conseguirlo Walter Zenga cuenta con un grupo muy interesante donde destacan varios jovenes como el talentoso mediapunta Javier Pastore, el rápido y vertical Abel Hernández, el peligroso delantero Edison Cavani y uno de los centrales con más futuro del panorama internacional, Simon Kjaer. Junto a ellos una serie de veteranos que están dando un gran rendimiento como Balzareti en defensa, Liverani en el centro del campo y en la delantera el lider del equipo, Fabricio Miccoli, que está completando una de sus mejores temporadas destacando su gran número de goles conseguidos.

Sampdoria. 5º. 54 puntos.

Comenzó la temporada muy fuerte peleando con el Inter por el liderato pero lo luego se desinfló y ahora ha vuelto a coger una buena racha como prueban sus dos últimas victorias, la más reciente además superando el pasado domingo al Genoa por 1-0 en el derby. Como hándicap tiene que su calendario es el más complicado de todos aunque será el único de los contendientes que tendrá tres partidos en casa y dos fuera. En el Luigi Ferraris donde aún está invicto debe recibir al Milan (J. 34), al Livorno (J. 36) y para cerrar el campeonato a un rival directo, el Napoli (J. 38). Y fuera tendrá dos salidas de gran dificultad visitando el Olimpico para enfrentarse a una Roma (J. 35) con el Scudetto en juego y el Renzo Barbera para jugar contra el Palermo (J. 37) en otro duelo decisivo. Luigi del Neri ha sabido finalmente dominar a un Cassano que es el lider indiscutible del equipo y que está mostrando un gran nivel, merecedor de ser convocado para el mundial con la azzuri ya que se está viendo el mejor Talentino en muchos años. Acompañandole en el ataque está el otro puntal del equipo el goleador Giampaolo Pazzini. Sin olvidar a los también importantes en el equipo Gastaldello en defensa, el lateral suizo Reto Ziegler y el medio Angelo Palombo.

Juventus. 6º. 51 puntos.

En un año horrible para la Vecchia Signora aún tiene posiblidades de conseguir un billete para la próxima Champions. Lo tiene dificil ya que con cinco derrotas en casa y partidos como el jugando ante el Siena en el que pierdó una ventaja de tres goles hacen ser poco optimistas a los bianconeros. En Europa el papel no ha sido mejor ya que sufrió una pronta eliminación en la fase de grupos de la Liga de Campeones y en la Europa League el Fulham lo apeó tras golearle. Además el calendario no acompaña ya que le ha deparado dos visitas a Milán, la primera este viernes para enfentarse al Inter (J. 34) y segunda para terminar el campeonato al Milan (J. 38). Su otra salida será hasta Sicilia para jugar contra el Catania (J. 36). En casa deberá superar dos equipos de mitad de tabla como el Bari (J. 35) y el Parma (J. 37). Poco valió la destitución de Ferrara y la llegada de Zaccheroni porque siguen dependiendo en exceso del veterano Del Piero, que a sus 35 años sigue mostrando un gran juego y donde están por debajo de su nivel jugadores como Buffon con varios fallos graves a lo largo de la temporada, Cannavaro o Chielini en defensa, Felipe Melo en el mediocampo y Diego Ribas al que han señalado injustamente como el gran culpable. A Giovinco lo tienen olvidado en el banquillo y Amauri o Trezeguet han estado poco acertados. De lo poco positivo ha sido la aparición de Candreva que debe ser uno de los pilares par el futuro.

Napoli. 7º. 49 puntos.

El equipo de Aureliano Di Laurentis está protagonizando una campaña irregular que comenzó con la destitución de Donadoni y el nombramiento de Mazzari. A pesar de esa irregularidad ha estado en zona Champions o cerca durante muchas jornadas. Los últimos tropiezos, sobre todo el del Parma en casa el pasado fin de semana lo han alejado del ansiado cuarto puesto. Como nota positiva el calendario no le depara grandes rivales a excepción de su visita a Genova en la última jornada donde jugará ante un rival directo como la Sampdoria (J. 38). En el resto de partidos viajará hasta Bari (J. 34) para jugar un derby del sur de Italia y hasta Verona donde se las verá con el Chievo (J. 36). En San Paolo recibirá al Cagliari (J. 35) y al Atalanta (J. 37) en dos duelos accesibles. Para conseguir la remontada necesitará al mejor Hamsik, que tras un periodo en baja forma parece esta estonandose otra vez. Que la defensa liderada por Paolo Cannavaro y Campagnaro se muestre firme. Que Lavezzi siga con su gran estado de forma siendo decisivo en los últimos metros. Que Zuñiga supla bien la baja de Maggio. Y que se muestren efectivos con la porteria contraria tanto Germán Denis como Fabio Quagliarella.

Mi pronóstico es que el próximo año en Sicilia verán Champions con el Palermo ya que sus partidos más difciles son en casa donde se está mostrando muy fuerte y sus rivales como la Sampdoria tiene muy mal calendario, la Juventus es poco fiable y visita Milán dos veces y el Napoli puede que ya esté muy lejos. Si de mi dependiera elegiria al exequipo de Maradona ya que siempre me gustó. Lo que no veremos será un Spareggio porque desde hace unos años se eliminó esta bonita formula de resolver los empates a puntos en Italia.

SIGUIENDO LA PREMIER LEAGUE RUSA.

Gracias al dinero procedente de las fortunas del petroleo o el gas la liga rusa ha subido su nivel en los últimos años. Como prueba tenemos que ocupa el 6º lugar en el ranking UEFA de las ligas europeas, no muy lejos de la 5º, la Ligue 1 francesa. Además en la presente Champions han metido en cuartos de final tantos equipos como las poderosas ligas española, italiana o alemana. Como nota negativa, su selección que mostraba un gran nivel después de la Euro 08 no estará presente en Sudafrica este verano ya que fue eliminada en la repesca por Eslovenia. Con cuatro jornadas disputadas la Premier Rusa está mostrando un nivel bastante igualado, sin grandes goleadas y con la sorpresa de que en estos momentos lidera la clasificación el Spartak Nalchik con el Terek Grozny segundo. De los dieciséis equipos que componen la competición me gustaría destacar séis, Rubin, Zenit y cuatro moscovitas, Spartak, CSKA, Lokomotiv y Dynamo que serán los dominadores del campeonato según vayan avanzando las jornadas. Veamos lo que nos ofrecerá cada uno:

Rubin Kazan. Después de ganar su segunda liga consecutiva ha pasado de ser una sorpresa a toda una realidad. Instalandose en la élite Rusa y abriendose camino en Europa donde puso en muchos problemas a los ahora semifinalistas Barça e Inter. Y sin ritmo de competición le forzó una prorroga al Wolfsburg en la Europa League. El conjunto de Kurban Berdeiv (rosario en mano) es un equipo muy rocoso que practica un juego directo y efectivo. Donde el lamentable estado del cesped de su estadio juega a su favor. Tras la marcha de Chori Domínguez su delantero Aleksandr Bukharov es la referencia. Por detrás los turcos Karadeniz y Fatih Tekke deberán alimentarle de balones. En el mediocampo la dirección del juego correrá a cuenta del veterano Sergei Semak y el ecuatoriano Christian Noboa. En su seria defensa tenemos al lateral izquierdo argentino Cristian Ansaldi y los españoles Cesar Navas y Jordi Figueres. Y bajo los palos un buen portero como Ryzhikov.

Spartak Moskva. Basándose en la calidad de sus brasileños y dando paso a su prolífica cantera Valery Karpin, que bajó de los despachos a la banda, encontró la pasada temporada el camino del buen juego y los resultados que Laudrup antes no había conseguido. Para este año pretende recuperar el lugar perdido de equipo más laureado del país con la misma fórmula, criterio a la hora de tocar el balón y llegadas por las bandas. Para lograrlo sus principales bazas serán Alex Meschini, el cerebro del equipo, que con su precisa zurda es el encargado de la creación, especialmente en los balones parados. Junto a él en el mediocampo está Ibson y dos de las perlas del equipo, los jovenes Zhano Ananidze con 17 años y Pavel Yakovlev con 19. Pero donde finalmente no llegará Riera. En la delantera tras su paso decepcionante por el AZ Alkmaar han incorporado a Ari para acompañar al máximo goleador de la pasada liga, el efectivo Welliton. En defensa, su línea más débil han fichado al checo Suchy y al exbético Branko Ilic. En la portería como titular está el irregular Dzhanaev con el veterano croata Pletikosa en el banquillo.

Lokomotiv Moskva. Tras conseguir con su tercera plaza la pasada temporada clasificarse para jugar la previa de la próxima Champions el equipo de las locomotoras quiere subir un peldaño más y luchar por el titulo con el mítico Yuri Semin en el banquillo. Para lo que el fichaje de Oleksandr Aliyev procendente del Dynamo Kiev se antoja esencial, ya que el ucraniano ha empezado la temporada con un estado de forma impresionante, haciendo hasta el momento cinco goles con su clásico estilo de potente tiro lejano, ya sea en juego o parado. El otro gran puntal del equipo será Dmitry Sytchev que por la izquierda debe explotar su habilidad y regate. En la delantera arrancando desde el extremo derecho estará Odenwigie y en el centro Traoré. En mediocampo Torbinski acompañando por Tarasov que aportará músculo y juego aéreo. Y liderando la defensa Asatiani.

Zenit San Petesburgo. Buscando recuperar el nivel que con Arshavin, Progrebniak y Timoschuck le hizo campeón de UEFA y liga ha llegado al club Luciano Spalletti. El italiano deberá aprovecharse de la cantidad de talento que el equipo de Gazprom tiene en mediocampo con hombres como Denisov, Zyrianov o Bystrov. Pero donde por encima de todos está Danny, el hombre de los treinta millones, que parece perfectamente recuperado de su grave lesión ya que sigue mostrando su velocidad, regate, llegada e imaginación con juego al primer toque, pases interiores y su excelente uso del exterior del pie. En la delantera los goles correran a cuenta de dos fichajes, Lazovic y Kerzhakov que está de vuelta. Desde el banquillo Rosina intentará convencer a su compratiota de que puede ser titular. En la defensa, su zona más débil, destacar a Anyukov y Lombaerts. Y un gran portero Malafeev, al que le han fichado a Zhevnov, un suplente de garantias para que no se duerma.

CSKA Moskva. Ni Zico ni Juande Ramos fueron capaces de conjuntar un equipo que Leonid Slutsky ha hecho funcionar pasando la fase de grupos de la Champions y eliminando al Sevilla en cuartos. Aunque para el que el Inter de Mourinho ha sido demasiado. Con el gran papel realizado ha hecho olvidar antiguos idolos como Zhirkov y Vagner Love, creando uno nuevo, el japonés Keisuke Honda que con los disparos y pases de su zurda está acoplandose rápidamente. Con Akinfeeev en porteria y el joven lateral izquierdo Shennikov como lo más destacable de su zona defensiva. Su gran poder está en el ataque con el vertical e incisivo Milos Krasic en la banda derecha. Las alternativas en la izquierda las pondrán de Mark Gónzalez y el joven Nika Piliev. Y por el medio tras recuperarse de su lesión el joven idolo Alan Dzagoev. En la delantera el gigante Necid es el titular con Guilherme en el banquillo.

Dynamo Moskva. Tras un pasado año decepcionante donde quedó en mitad de tabla quiere recuperar su lugar natural aunque no creo que le llegue para pelear por el titulo. Para cambiarlo el equipo de Dimitry Kobelev ha fichado a cuatro jugadores del desaparecido FK Moskva y para paliar la marcha de Kerzhakov se ha hecho con los servicios del ucraniano Adriy Voronin que tras su exitoso paso por el Hertha no encontro sitio en Liverpool. A lo que hay que sumarle lo que ya estaba como en defensa la seriedad del argentino Leandro Fernandes y los potentes disparos de Kolodin. Los peligrosos hermanos Kombarov en los extremos, Dmitry en el izquierdo y Kirill en el derecho ya que si siguen en los laterales debilitan tanto a la defensa como al ataque. Para ejecutar los balones parados y abrir las defensas con su regate tienen a Samedov. Y en mediocampo el peso de la organización será para Semshov con el veterano exrealista Dmitry Kohklov en la suplencia.

Hacer un pronóstico sobre el campeón es complicado dada la igualdad que hay, aunque yo voy apostar por el CSKA Moskva teniendo en cuenta que en el mercado de verano no le quiten alguna de sus estrellas como Akinfeev, Krasic o Dzagoev ya que están en muchas agendas de Europa. Mientras seguiremos disfrutando de los partidos matinales de los domingos que hacen de esta liga fácil su seguimiento.

APASIONANTE LUCHA POR LA 4ª PLAZA DE LA PREMIER LEAGUE.

Además de la interesante disputa que está habiendo por el titulo en la Premier League, la competición nos está deparando una bonita lucha entre cuatro equipos por la última plaza que da acceso a la Champions vía previa. Por delante en una tercera posición inalcanzable por este grupo se encuentra el Arsenal y por detrás el Everton que ha llegado tarde para engancharse. Así que la lucha se concentra entre Manchester City, Tottenham, Liverpool y Aston Villa. Tras la pasada jornada donde tropezaron Spurs y Reds son ahora los Citizens los que han ocupado el ansiado 4º puesto pero la pelea promete sobresaltos. Veamos que es lo que le queda a cada uno de los contendientes y como afrontan el final de la liga.

Manchester City. 4º. 59 puntos. 32 partidos.

Parte con una pequeña ventaja de un punto tras la contudente victoria conseguida en la pasada jornada por 1-6 en Burnley. Aunque le quedan varios compromisos de entidad tiene la suerte de que cuatro de ellos serán en casa y dos fuera. Recibirá al Birminghan (J. 34), al Manchester United (J. 35) para el derby de la ciudad y a dos rivales directos como son el Aston Villa (J. 37) y el Tottenham (J. 29) con el que tiene que recuperar un partido aplazado. Fuera de casa tendrá que visitar Londres en dos ocasiones para enfrentarse a un Arsenal (J. 36) que se juega el campeonato y terminar la liga ante un West Ham (J. 38) que se jugará la permanencia. Para mantener la privilegiada posición Roberto Mancini confiará en la inspiración de Tevez o Bellamy, el músculo en mediocampo, olvidandose de Ireland, con De Jong o Vieira confiando la dirección del juego a Gareth Barry. Y la efectividad de Emmanuel Adebayor.

Tottenham Hotspurs. 5º. 58 puntos. 32 partidos.

Si nos atenemos al calendario los Spurs son los que más dificil lo tienen, sobre todo después de fallar el sábado ante el Sunderland (3-1). En lás próximas jornadas le deparan en casa dos derbys Londinenses seguidos ante Arsenal (J. 34) y Chelsea (J. 35). Después tendrá que viajar a Manchester en dos ocasiones para visitar al United (J. 36) y para recuperar el partido aplazado que tiene con el City (J. 29). Si logra pasar esta particular etapa reina bien colocado terminará la liga recibiendo en White Hart Lane al Bolton (J. 37) y visitando a un Burnley (J. 38) que quizás esté descendido. A todo esto tiene que sumarle la semifinal (y posible final) de la FA Cup que debe jugar este sabado ante el Portsmouth por lo que su partido ante el Arsenal se aplazará. Para salir airoso de este duro calendario el equipo de Harry Redknapp deberá exprimir la calidad de Modric o Kranjcar, la velocidad de Lennon, la consistencia de una pareja que me encanta como son Wilson Palacios-Huddlestone. Y todo acompañado por los goles de Crouch y Defoe.

Liverpool. 6º. 55 puntos. 33 partidos.

Las opciones de los Reds se han visto mermadas tras el empate obtenido en Birmingham esta pasada jornada que los aleja peligrosamente del objetivo. Parte con la desventaja añadida de que tiene en estos momentos un partido más que sus rivales. Pero por contra tiene un calendario asequible si exceptuamos la visita que le rendirá el Chelsea (J. 37). En el resto de partidos pasarán por Anfield el Fulham (J. 34) y el West Ham (J. 35) y a domicilio jugará ante Burnley (J. 36) y Hull City (J. 38) para finalizar la liga. Si no se distrae con su posible paso a semifinales de Europa League y consigue ganarlo todo tiene opciones de entrar. Para lograr esto se antoja importante que el conjunto de Rafa Benitez recupere al mejor Gerrard, consiga una buena forma para Glen Johnson, que de paso a la claridad que aporta al juego Aquilani junto a Mascherano y que Fernando Torres siga en su actual estado de gracia.

Aston Villa. 7º. 54 puntos. 32 partidos.

El equipo de Martin O'Neill ha conseguido lo más difícil, reaccionar a la goleada sufrida en Stamford Bridge obteniendo una valiosísima victoria por 0-1 en Bolton en su último partido. A priori también tiene a su favor el calendario ya que por Villa Park pasarán el Everton (J. 34), el Birmingham (J. 36) para jugar un derby muy caliente y el Blackburn (J. 38) para terminar la liga. Como visitante jugará ante el desauciado Porstmouth (J. 35), el Manchester City (J. 37) en un duelo directo y el Hull City (J. 28) en su partido aplazado. Después de perder la final de la Carling Cup ante el United sigue vivo en FA Cup en la que debe volver a jugar ante el Chelsea aunque esta vez en Wembley. Sus bazas para conseguir el objetivo serán el talento de Ashley Young, la precisión de Downing, la contundencia en defensa de Carlos Cuellar, el acierto de Agbonlahor o Carew y el liderazgo y empuje de James Milner.

Se avecian partidos llenos de tensión entre los rivales directos, con los que luchan por el titulo o por la permanencia e incluso ante los que se encuentren en tierra de nadie ya que no se dejan llevar como en España porque el reparto de los derechos televisivos se realiza según el puesto en liga. Viendo el calendario creo que el Aston Villa va de tapado y puede sorprender al resto. Pero que se meterá finalmente el Manchester City, que es el único que no tiene nunguna distracción en forma de copa. De darse la clasificación de los Skys Blues este verano moverá el mercado más aún si cabe y eso también me atrae. ¿Tú por quien apuestas?